Палермо и собор Монреале

Палермо – столица Сицилии. Город у Тирренского моря был основан финикийцами в VIII веке до нашей эры. Название «Палермо» происходит от «Panormus», что означает «весь порт»: побережье Палермо в древности изобиловало удобными для мореплавателей бухтами. Удачное месторасположение, мягкий климат окрестной долины, хорошо защищенной высокими Мадонийскими горами, предопределили скорое и бурное развитие города. В IX веке Палермо -  один из главных городов арабской Сицилии: по некоторым сведениям, средневековый «мегаполис» насчитывал триста тысяч жителей! При королях-норманнах Палермо становится настоящей великой столицей, символом «сицилийского политического чуда», как называют историки государство норманнов. Статус эпицентра политических событий, столицы культурной жизни и законодателя мод Палермо сохраняет и в эпоху испанских вице-королей. Недаром аристократические семьи из разных областей Сицилии почитали делом чести обзавестись резиденцией именно в Палермо. И город украшался новыми дворцами…

Даже самые сдержанные путеводители советуют посвятить осмотру достопримечательностей сицилийской столицы по крайней мере неделю: так богато культурное наследие Палермо, одного из знаменитых итальянских «городов искусств» (citta` d`arte). Для того, чтобы почувствовать дух города – лукавый, загадочный, величественный, противоречивый – времени нужно куда меньше. Старинная двуколка в потоке проезжающих машин у монументального перекрестка «четырех углов». Аромат жареной рыбы и крики зазывал на городском рынке Вуччирия. Тонкая вязь готического декора на Кафедральном соборе «без фасада». Корабли в порту. Гора Пеллегрино  в мареве сирокко. Ослепительный блеск золотых византийских мозаик в соборе Монреале. Тайна покинутых дворцов в кварталах старого города… Палермо. Осторожно! Действует сразу.